Uma Paixão por Colocar os Pacientes em Primeiro Lugar
Nota do editor: Em reconhecimento ao Dia Mundial da Segurança do Paciente e ao foco mais amplo e inabalável da BeiGene nos seus pacientes – articulado em nosso Valor “Pacientes Primeiro” – compartilhamos o seguinte perfil de um colega que exemplifica este compromisso em ação e cuja história explica porque ele escolheu trabalhar para a empresa.
Danny Lu sempre soube que queria fazer algo para ajudar as pessoas, fazendo-o com paixão e integridade, e de uma forma que honrasse sua família. Este impulso levou Danny a desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento dos processos de ensaios clínicos da BeiGene, de forma a homenagear sua família, e a honrar os sacrifícios dos pacientes que participam dos ensaios clínicos.
Seu trabalho cotidiano é administrar associados de pesquisa clínica, ou CRAs. Como Gerente Funcional Sênior de CRA, ele trabalha para garantir que os associados sejam alocados corretamente e tenham os recursos necessários para garantir que o processo de pesquisa clínica seja eficiente. Ao mesmo tempo, ele trabalha para treiná-los a fazer seu trabalho não apenas bem, mas também com um respeito saudável pelos pacientes que estão por trás dos dados da pesquisa. Isto inclui compartilhar com a equipe a paixão de fazer o que é certo para o paciente e que é uma parte do DNA de Danny.
*Na imagem de Danny Lu, à direita, corre para completar uma corrida de obstáculos em fantasia em 2015 ao lado de antigos colegas.
Paixão em seu DNA
Danny nasceu no Texas de pais que haviam fugido do Vietnã durante a Guerra do Vietnã. Junto com seus irmãos mais velhos, a família viveu em uma série de campos de refugiados antes de vir para os Estados Unidos em 1979. Danny se lembra de sua família lutando para conseguir dinheiro no Texas, onde eles se estabeleceram.
“Minha família vivia na pobreza. Eles não sabiam de onde viria sua próxima refeição”, diz ele. “Mas nós também tínhamos uma família forte, e foi-nos incutido que você precisava trabalhar duro e ser apaixonado pelo que faz”. Por causa disso, sinto o dever de fazer o que puder para honrá-los”.
Quando Danny se matriculou na Universidade do Texas, Dallas, 25 anos depois que sua família chegou aos Estados Unidos, ele pensou que iria cumprir sua paixão por ajudar as pessoas como médico. Com isso em mente, ele empreendeu um programa de pré-medicina. Mais tarde, ele decidiu que esse não seria seu caminho; mas ele permaneceu comprometido com seu objetivo e “entrou” na pesquisa clínica. No início, ele não percebeu plenamente o importante papel que os voluntários pacientes desempenham nos ensaios clínicos para estudar potenciais novos medicamentos.
“Tantas pessoas simplesmente assumem que a FDA faz todos esses testes, que eles os lideram e então, de alguma forma, magicamente, um medicamento é aprovado”, diz Danny. “Poucas pessoas sabem o que está realmente envolvido ou que existem muitos pacientes que tiveram que ser voluntários para fazer parte destes ensaios clínicos para que o processo começasse”.
Seu primeiro trabalho no campo, há cerca de uma década, foi gerenciar dados de ensaios em um cargo de nível básico. Os ensaios eram estudos em larga escala de tratamentos dermatológicos, e os pacientes que participaram eram relativamente saudáveis. Ele evoluiu rapidamente até se tornar um monitor do centro, e depois recebeu treinamento para fazer esse trabalho para um tipo de estudo totalmente diferente: estudos de tratamentos oncológicos.
*Na imagem Danny Lu, no centro em boné, celebra sua graduação da Escola Secundária Naaman Forest em Garland, Texas, em 2004, com colegas de classe que desde então se tornaram amigos para toda a vida.
Uma Epifania e uma Busca
A vida de Danny mudou, diz ele, quando ele foi designado para um ensaio de quimioterapia como tratamento de segunda ou terceira linha. Esses tratamentos são normalmente usados para pacientes com câncer em fase terminal que não responderam a outras abordagens.
Esta experiência levou ao que ele chama de “momento de mudança de paradigma” em sua vida que ainda lhe dá arrepios ao relatar anos mais tarde. Algumas semanas após o início do ensaio, ele se viu sentado no chão de seu cubículo em lágrimas, desolado ao perceber que os dados que ele estava revendo eram de pessoas cujo câncer provavelmente iria tirar suas vidas em ordem relativamente curta.
“Isso me golpeou muito, ao perceber que eles, os pacientes, estavam desistindo altruisticamente de seus últimos dias, semanas ou meses não apenas para si mesmos, mas para futuros pacientes”, ele lembra. “Foi nesse momento que decidi que faria tudo o que estivesse ao meu alcance para encontrar um trabalho no qual pudesse me alinhar com uma empresa que honrasse os pacientes e me permitisse defendê-los completamente, fazer a minha parte para que nós, como pesquisadores clínicos, nos lembrássemos que há um paciente por trás de cada informação”.
Ele descobriu esse alinhamento na BeiGene.
“A BeiGene realmente acertou um monte de pontos para mim”, disse ele. “A missão dos fundadores, John Oyler e Xiaodong Wang, é tornar as drogas não apenas mais acessíveis, mas também mais acessíveis em regiões mal atendidas”, disse ele. “As grandes empresas farmacêuticas estão concentradas principalmente nas populações do Ocidente”. Mas o que dizer do Vietnã, da China, da África, de outras regiões com atendimento deficiente? As pessoas nessas partes do mundo também são dignas da ciência que salva vidas. E isso realmente me tocou muito”.
Sara Huang, Diretora Sênior, Chefe das Américas, Operações Clínicas, diz que a dedicação de Danny à missão da BeiGene foi evidente desde o início.
“Entrevistei Danny em 13 de setembro de 2019 e me lembrarei para sempre de sua genuína paixão pela aderência na condução de ensaios clínicos no que diz respeito ao atendimento seguro de pacientes”, diz Sara. “Ele não só tinha a humilde motivação de servir os pacientes, mas também a inteligência e a vontade de executar sem problemas os estudos, o que é fundamental nas Operações Clínicas”. Minha admiração por Danny aumentou ainda mais alguns meses depois quando ele me apresentou um planejamento elaborado e um método de recursos que ele mesmo programou! Lembro-me muito bem de ter que levantar meu queixo caído naquele escritório de Ridgefield Park onde nos conhecemos para dizer a Danny o quanto tivemos sorte de tê-lo na BeiGene”.
*Na imagem Durante uma viagem familiar a San Antonio, Texas, o jovem Danny Lu entra na foto do pai, Quang, e da irmã, Jenny.
Fazendo a diferença
Nos 20 meses que se juntou à BeiGene, Danny tem sido fundamental no desenvolvimento de programas de bordo e treinamento para CRAs, incluindo a criação de ferramentas que simplificam seu trabalho.
“Dado o tremendo crescimento da BeiGene, a função para a qual Danny foi contratado foi alterada e se transformou de acordo com a evolução das necessidades da empresa”, diz Melika Davis, SVP & Global Head, Operações Clínicas. “Apesar da constante mudança, Danny permaneceu concentrado e comprometido em honrar os pacientes que estavam envolvidos em nossos ensaios”, “Ele assumiria responsabilidades adicionais em todos os aspectos da condução dos ensaios, mesmo que isso significasse mergulhar em treinamento adicional para garantir que ele realizasse um trabalho de qualidade”.
Ele também desempenhou um papel fundamental em um esforço hercúleo, no meio da epidemia de COVID-19, para direcionar um ensaio clínico existente de um inibidor BTK para examinar alguns dados inesperados mostrando que ele poderia ajudar os pacientes com infecções por COVID.
“Um dos investigadores em nossos ensaios BTK, Dr. Steve Treon, publicou um artigo sobre como ele viu, de maneira pontual, que alguns dos pacientes em seu estudo que tinham contraído a COVID fizeram recuperações inesperadas”, diz Danny, enquanto os do grupo de controle não fizeram. Danny e outros se propuseram a ajudar a iniciar um estudo para testar os resultados anedóticos. Conhecendo as pressões de tempo apresentadas pela pandemia e o custo de novos ensaios, a equipe dedicou 60 e 70 horas por semana para criar novos processos e racionalizar seu trabalho – permitindo que o primeiro ensaio COVID da empresa estivesse totalmente funcional dentro de semanas, em vez dos meses que o trabalho normalmente exigiria.
Esse ensaio COVID não demonstrou o benefício esperado nos pacientes. Isso é sempre um risco com um ensaio clínico, e ainda mais quando se estuda um tratamento potencial para uma condição nova como a COVID. No entanto, apesar das longas e difíceis horas que se passaram, Danny diz que faria tudo isso novamente.
“Não me arrependo de um único momento”, disse ele. “Conseguimos tanto e pressionamos tanto a equipe devido ao seu potencial”. Era só o que precisávamos, era a possibilidade de ajudar os pacientes. Estou muito orgulhoso desse fato e das realizações de meus companheiros de equipe”.
Hoje sua equipe supera 20 pessoas e continua a crescer. Para Danny, é um ponto de orgulho que o trabalho que ele faz também contribui para o esforço de toda a empresa para manter os custos baixos através da otimização e otimização dos processos.
“No meu canto da BeiGene, posso pelo menos ter certeza de que meus associados de pesquisa clínica estão sendo eficientes”, afirma ele. “Tudo o que vemos são os dados do paciente, um determinado número, mas há um paciente por trás de cada número, e isso é o que me leva a trabalhar todos os dias. É a obrigação – e é uma obrigação – de pegar esses dados e usá-los bem para honrar seus sacrifícios”.
No processo, Danny também homenageia sua família e seus sacrifícios.
*Na imagem, Danny Lu participa da conferência da Sociedade Americana de Oncologia Clínica em Chicago, em 2016.
