Transformando desafio em oportunidade
Nota do editor: Esta é a primeira de uma série de matérias sobre os colegas da BeiGene, o que os motiva, e como eles cumprem seus compromissos dentro e fora da empresa.
A jornada durante décadas que levou o pesquisador de pesquisa em câncer e o executivo da BeiGene Michael Schoen ao Pelotonia Ride deste fim de semana começou a apenas 10 milhas da linha de partida do evento, em sua cidade natal de Westerville, Ohio.
Schoen será um dos milhares de ciclistas que se empenham em metas pré-determinadas de arrecadação de fundos e passeios ao longo de várias distâncias para apoiar o The Ohio State University Comprehensive Cancer Center – The James Cancer Hospital and Solove Research Institute em Columbus, Ohio. Mas ele se destacará como um dos principais angariadores de fundos ao longo de seus 12 anos de participação.
“The Ride”, como os organizadores e participantes o chamam, é a peça central dos esforços de arrecadação de fundos da Pelotonia durante todo o ano. Desde sua fundação em 2008, Pelotonia arrecadou mais de 200 milhões de dólares para a pesquisa do câncer e direciona 100% de cada dólar arrecadado pelos ciclistas para o centro. Schoen planeja completar 180 milhas neste fim de semana, em dois dias, como já fez no passado.
“A Pelotonia não seria possível sem Michael e seu feroz compromisso com o evento e a luta contra o câncer”, diz o CEO da organização, Doug Ulman.
A Pelotonia sem fins lucrativos e o passeio não estão de forma alguma relacionados com a marca Peloton de equipamentos de exercício, tendo sido estabelecida anos antes do lançamento, em 2014, da bicicleta estacionária conectada à internet.
*na imagem (L-R) Dr. Michael Caligiuri, Ben Schoen e Michael Schoen terminando a Pelotonia Ride de 2018.
Um Sonho à deriva
A relação de Schoen com o Pelotonia Ride e “The James” está ancorada, em vários aspectos, em sua infância em Westerville, um subúrbio de Colombo, com uma população de cerca de 41.000 habitantes. Conforme ele conta sua história, seu pai havia crescido querendo trabalhar como escritor esportivo. Ele estava freqüentando a faculdade, patrocinado por uma lei da G.I. Bill, no final da década de 1940, para realizar seu sonho. Entretanto, quando o avô de Schoen adoeceu de câncer, seu pai foi forçado a deixar a escola e deixar seu sonho para trás.
” Estava sempre na minha cabeça o pensamento de que o câncer tinha feito fracassar o sonho dele, e eu deveria fazer algo a respeito disso”, recorda Schoen.
Após graduar-se na Universidade de MIT com um bacharel em administração, Schoen entrou no mundo dos bancos de investimento. Durante 30 anos, ele trabalhou em mercados emergentes, incluindo um período de dois anos vivendo no Brasil, e constituiu uma família com sua esposa, Kathleen.
‘Pior impossível’
Como jovem profissional, a memória da doença de seu avô e seu impacto sobre seu pai o estimularam no início dos anos 90 a dar sua primeira contribuição à pesquisa do câncer. Foi uma doação para um dos centros de câncer mais proeminentes do mundo. A resposta que ele recebeu de forma pouco inspiradora – “a pior possível”, observa ele – o motivou a encontrar uma forma mais significativa de ajudar a combater o câncer.
Alguns anos mais tarde, a jornada de Schoen deu outra volta, novamente com uma conexão com sua terra natal.
“Por sorte, um bom amigo da escola de ensino médio estava fazendo um trabalho de desenvolvimento para o “The James” na época”, lembra Schoen. “E ele disse: ‘Você deveria ver o que estamos fazendo’”.
Schoen fez. E como resultado, em 1999, ele e Kathleen criaram o Herman Schoen Memorial Cancer Research Endowment Fund, que apóia a pesquisa do câncer no The James. Eles criaram o fundo, diz ele, “em memória do meu avô e para homenagear meu pai”.
*na imagem (L-R) Pelotonia CEO Doug Ulman, Michael Schoen e seu irmão, Ben, se reúnem após a conclusão da Pelotonia Ride de 2019 em Ohio.
Empresa, Colegas dão apoio
Em um jogo de futebol do estado de Ohio em 2008, ele conheceu o Dr. Michael Caligiuri, então CEO do The James. “Era para ser um encontro e uma saudação de 10 minutos, e passamos a primeira metade do jogo conversando”, diz Schoen.
“Ele descreveu sua visão para um mundo livre de câncer, e seus planos para renovar totalmente o The James, para construir um novo centro de última geração que reunisse pesquisa, educação e tratamento de uma forma nunca antes realizada”, continua Schoen. “Nós nos damos bem”.
Em 2009, Schoen ingressou no The Ohio State University Comprehensive Cancer Center – James Foundation Board.
Mais tarde naquele ano, enquanto trabalhava na Suíça, ele recebeu uma ligação de sua esposa, que lhe disse que sua mãe havia sido diagnosticada com câncer de pulmão de pequenas células. Schoen retornou rapidamente para ver sua mãe, que faleceu dias depois.
*na imagem de Michael e Ben Schoen durante um passeio virtual de Pelotonia em 2020 na Carolina do Sul.
“Fiquei bastante devastado”, diz ele. “Eu não esperava perder minha mãe naquele momento da minha vida. Mas foi um despertar que eu realmente me importava com o que estava fazendo com o The James e que era aqui que eu queria investir mais da minha energia. A idéia de que eu posso fazer isso com Pelotonia e que, agora, meu trabalho diário é tentar vencer o câncer na BeiGene, é realmente uma bênção”.
Apenas oito meses após a morte de sua mãe, ele participou de seu primeiro evento de Pelotonia. “Foi catártico”, explica ele. “E eu me comprometi então, para meu pai, a pedalar (em Pelotonia) até vencermos o câncer, ou então eu não poderia pedalar”.
Schoen – que atua como chefe de pessoal do Co-Fundador da BeiGene, Presidente e CEO John V. Oyler e vice-presidente sênior de Operações Comerciais – credita a empresa a dar-lhe a flexibilidade necessária para prosseguir com seu trabalho beneficente. “A BeiGene e meus colegas têm sido incrivelmente solidários, de todas as formas possíveis”, diz ele.
Com esse apoio e seu compromisso pessoal, Schoen fará fila novamente para o Pelotonia Ride, a apenas alguns quilômetros de onde sua própria viagem começou.
*na imagem o presidente Joe Biden e sua esposa, Jill, flanqueia Michael Schoen (segundo a partir da esquerda) e Ben Schoen, nas cerimônias de abertura do Pelotonia Ride de 2017.
